多在寄主植物的心叶内活动为害，食害正在伸展的叶片时，多在叶正面取食，叶片呈现成片的银灰色斑。为害严重的可造成大批死苗。

雌虫体灰褐到黑褐色，胸部稍浅，腹部顶端黑色；触角黑褐色，仅第3、4节黄色；腿节顶端和全部肠节、跗节黄至黄褐色；翅淡黄色；鬃黑色。前胸背板较平滑，前角各具一长鬃，前缘中对鬃稍长，后角各具2对长鬃，后缘有5对鬃。雄成虫较雌虫小而窄，足和触角黄色，腹部3-7腹板有似哑铃形腺域。二龄若虫触角7节，较瘦细，第1、2节端部，第3节两端白色。

一年约生13代，越冬成虫于3月初开始活动，先后在小麦、稗草等春夏开花抽穗的寄主上繁殖4代左右，6月中旬后迁到稻株上产卵繁殖。禾蓟马羽化后不久即可交尾，经1-3天开始产卵，成虫寿命24天左右，产卵历期19天。成虫活泼善跳，稍有惊动即迅速跳开或举翅迁飞。禾蓟马在相对湿度50％-90％均能发生，70％-85％较适。